鋪設水下管道時需停止航行，挖河底的土方工程，需要駁船、汽艇、平底船等浮運工具。當水流很急時，工作困難，因為敷設管子時，水流可能將管子沖出溝外。在嚴寒地區(qū)，冬季河水從結冰后到解凍之前，利用冰層進行土方工程、管道預制、下管及鋪設管道，上述的困難就不存在了。 冰下挖管溝，用鋼絲繩鏟土設備、泥泵及水力沖擊器挖溝。先在右岸裝設鏟土設備，開挖河流右側(cè)溝槽，從岸上挖溝，鏟土斗子的齒牙沖入土內(nèi)，把土送到河底中間，留下泥土，并空著返回岸邊，往返挖土。河底中間土堆，由潛水員順水流方向用水力沖擊器沖走。河流右側(cè)挖好后，再將鏟土斗子移至左岸，挖河流左側(cè)溝槽。潛水員用水力沖擊器平土，修整底部，清理水下管溝，清除沉在河底的木頭。除了水力沖擊器外，被鏟土機鏟到河中間的泥土，還可用移動式吸泥器清除。吸泥器由離心泵來帶動。這樣，挖出的土都順河流送到下游，不需要弄到岸上，節(jié)省了運輸設備與運費。