海洋天然氣必須依靠海洋管道外輸，淺海中采出來的原油則可由生產平臺直接裝入油船。但在深海中采出來的原油，大型油船停靠生產平臺會威脅到平臺安全，因此出現(xiàn)了海中專用于停靠大型油船的單點系泊。這樣，就要有連接各生產平臺與單點系泊之間的輸油管道。在上世紀70年代，在海域中開發(fā)了大型油氣田以后，開始建設了大型海洋油氣管道，把開采的油氣直接輸往陸上油氣庫站。隨著全球油氣工業(yè)正在向海洋進軍，海底鋪設的油氣管道日益成為全球能源運輸動脈的重要組成部分。 

指導鋪管船沿著路由方向移動和確定在海域中施工船隊位置的作業(yè)。海上定位的方法是在岸上設置兩座以上已知其經(jīng)緯度的定向電臺，定向電臺發(fā)射微波定向信號。作業(yè)船上安裝有無線電定向儀，可以地測定船與岸上各電臺間的夾角，從而準確地測出船所在的位置。在近海作業(yè)時可以用微波發(fā)射信號；在遠海作業(yè)時一般用200米的無線電長波發(fā)射信號。這兩種方法均能達到鋪管作業(yè)定位所需要的精度。底拖法(圖15—26)也需要在岸上預制成一定長度的管段，堆放在管架上。然后將管段吊裝到用于管道下水的軌道上，與前一段進行焊接連接。焊完一段往下拖一管段距離。當達到某一拖段時(取決于拖管船的能力)，再拖往預定鋪設位置。所有管段全部在海底就位后，將管段對接端提出水面進行焊接，連接好后再下放到海底；或采用水下連接器連接。采用這種方法，拖管由裝有卷揚機的拖管船來完成。被拖管段的長度取決于卷揚機的拖力以及管段與海床的摩擦力。底拖法適用于管道較短、岸上有現(xiàn)成的組裝場所以及風浪較平靜的情況下采用。